หลังจบการแข่งขันใน BTCC ก็มาคว้าแชมป์ประจําปี 2 ปีซ้อนที่เมืองไทย และหลังจากนั้นมันก็ถูกเก็บรักษาอย่างดี ในอาณาจักรของ VATTANA
รถแข่งประเภท TOURING CAR เป็นรถที่มีความพิเศษแบบที่จะไม่มีรถแข่งในคลาสไหนมีหน้าตาแบบนี้ และก็ไม่มีการแข่งขันใดที่รถจะโหลดเตี้ยติดพื้นได้ขนาดนี้อีกแล้ว รถแข่งพวกนี้ก็มักจะไม่มีสปอยเลอร์ขนาดใหญ่โต แต่มองอีกทีการรักษาลุคให้มัน ดูเหมือนรถถนนทั่วไปที่เตี้ยแบบสุด ๆ กับล้อขนาด 17-18 นิ้ว แบบนี้ก็ดูเป็นเสน่ห์ที่ไม่เหมือนรถแข่งในคลาสไหน การใช้เครื่องยนต์ 2.0 ลิตร ไม่มีระบบอัดอากาศ คือสูตรสำเร็จของรถแข่ง TOURING CAR รวมถึงการแข่งขันแบบสุดโหด ที่เราจะได้เห็นการเลี้ยวกันจนล้อลอย กับการแซงกันแบบล้อเบียดล้อ หรือการไล่บี้จนกันชนหน้าติดกันชนหลัง เป็นเรื่องชินตา ทำให้เป็นการแข่งขันอีกรายการที่น่าจดจำของโลกมอเตอร์สปอร์ต และ BMW ก็เป็นหนึ่งทีมที่เข้าร่วมการแข่งขันนี้ และไต่อันดับขึ้นโพเดียมอย่างรวดเร็ว หลังจากการเข้าร่วมเพียงไม่กี่ครั้ง
Mario Theissen ผู้อำนวยการแผนก Motorsport ของ BMW ในตอนนั้นเคยกล่าวไว้ ว่า “ไม่สามารถนึกถึงการแข่งขัน Touring Car ที่ไม่มีรถ BMW และ BMW ก็ไม่มีความคิดที่จะไม่เข้าร่วม Touring Car เช่นกัน นี่คือสิ่งที่ทำให้แบรนด์เติบโต และ BMW ก็ยึดมั่นในประเพณีนี้มาตลอด เพื่อนำเสนอรถประสิทธิภาพสูงภายใต้เทคโนโลยีจากสนามแข่ง” นี่จึงเป็นเหตุผลที่ทำไมหลายคนถึงชื่นชอบรถ BMW นั่นเพราะมันเป็นรถที่ขับสนุกด้วย DNA จากสนามแข่ง ระยะเวลาผ่านไป การแข่งขันเริ่มเข้มข้นมากขึ้น ต้นทุนในการทำรถแข่งเริ่มสูงขึ้นตามเทคโนโลยีที่ถูกยัดเยียดเข้าไป รถเริ่มถูกพัฒนามากขึ้นเรื่อย ๆ และในปี 2006 แผนก BMW Motorsport ก็เข็นรถแข่งที่ผ่านข้อกำหนด FIA World Touring Car Championship (WTCC) ซึ่งสามารถลงแข่งในรายการ Touring Car ได้ทั่วโลก BMW 320Si WTCC (E90) ซึ่งก็มี BMW ที่ใช้ชื่อ 320Si เหมือนกันแต่เป็นเวอร์ชั่นรถบ้านจำนวน 2,600 คัน ออกจำหน่ายจริงเพื่อให้ผ่านตามกติกาของการเข้าร่วมการแข่งขันที่ต้องมีรถถนนขายจริงตามจำนวนที่กำหนด
แน่นอนว่าการจะพา E90 ไปให้ถึงฝั่งฝันบนโพเดียมของ WTCC นั้นไม่ใช่เรื่องง่าย ดังนั้น เรื่องตัวถังและช่วงล่างก็สำคัญไม่แพ้กัน ซึ่ง E90 เป็น BMW ที่ใช้เส้นสายของการออกแบบยุคใหม่ที่ปราดเปรียว จนบางครั้งรู้สึกเหมือนละทิ้งสไตล์ของ BMW ไป แต่แอโรพาร์ทของ WTCC สามารถเปลี่ยนรูปลักษณ์ให้สะดุดตาและนึกถึงตัวตนของ BMW ที่เด่นชัดในสนามแข่ง WTCC ขึ้นมาทันที ด้วยโป่งซุ้มล้อที่ขยายกว้างขึ้น โดยถ้าจอดเคียงข้างกับรถแข่ง E46 WTCC รุ่นก่อน ก็พบว่ามันมีความยาวมากขึ้น 45 มิลลิเมตร และกว้างกว่า 36 มิลลิเมตร โดยกว่าจะเป็น 320Si WTCC แบบนี้ได้นั้นต้องผ่านบททดสอบมากมาย ไม่ว่าจะเป็นการทดสอบในอุโมงค์ลม การขึ้นชั่ง Weight Balance รวมถึงการลองซิ่งจริงบนสนามทดสอบครั้งแล้วครั้งเล่า เพื่อให้ได้มาซึ่งรถ Touring ที่ดีที่สุด
ส่วนที่รถเตี้ยได้ขนาดนี้เพราะหากดูโครงสร้างกันจริง ๆ แล้ว มีการ ‘ยกซุ้ม’ โช้กอัพรวมถึงคานล่างให้สูงขึ้น ซึ่งนั่นจะทำให้จุดน้ำหนักศูนย์ถ่วง (CG.) ของรถท้ังคันอยู่ต่ำลงไปโดยปริยาย นอกเหนือจากนั้นบริเวณซุ้มโช้กอัพที่เป็นจุดรับแรงกระแทกสูงก็ยังถูกดามไว้ด้วยโรลเคจเพื่อเพิ่มความแข็งแรงและลดการให้ตัวของตัวถัง บรรดาช่วงล่างก็ถูกเซตติ้งใหม่ทั้งหมดเพื่อให้เหมาะกับบทโหดในสนามโช้กอัพ SACH ที่สามารถปรับค่าความหนืดได้ทั้งระยะยืดและระยะยุบ ทำงานร่วมกันกับชุดเหล็กกันโคลง แบบปรับได้อย่างเป็นปี่เป็นขลุ่ย ซึ่งเหล่าช่วงล่างปรับตั้งได้เหล่านี้ก็ต้องอาศัยศาสตร์และศิลป์ในการเชตเพื่อให้เหมาะกับนักขับแต่ละคน สนามแต่ละสนาม
เครื่องยนต์ P45 ที่โดดเด่นด้วยฝาครอบวาล์วและท่ออากาศที่ทำจากคาร์บอนน้ำหนักเบาถูกประกอบขึ้นในแผนก Motorsport มันขับเคลื่อนด้วยพลัง 2.0 ลิตร 275 แรงม้า ที่สามารถหมุนได้ 8,500 รอบต่อนาที มันอาจจะดูว่าเป็นแรงม้าที่ไม่หวือหวามาก นั่นเป็นเพราะแรงม้าของรถแข่งในยุคปัจจุบันก็ว่ากันที่หลักครึ่งพันตัวแล้ว แต่อย่าลืมสิว่านี่คือรถแข่งเมื่อสิบกว่าปีที่แล้ว และตัวรถของมันนั้นเบามากจากหลายส่วนที่ถูกลดน้ำหนักออกไป ทำให้แรงม้าเท่านี้ก็เพียงพอต่อการล่าแชมป์ Touring Car แล้ว โดยเครื่องยนต์นี้จะต้องถูกส่งกลับไปเช็กระยะพร้อมโอเวอร์ฮอลที่โรงงาน BMW ในเยอรมนี ทุก ๆ 20,000 กิโลเมตร
และการลงแข่งขัน WTCC ใน 2 ปีแรกทำให้ BMW ได้รับรางวัลประเภททีมโรงงานทั้ง 2 ปี ติดต่อกัน และ BMW 320Si WTCC ก็พิสูจน์แล้วว่าในนั่นมันเป็นรถที่ดีที่สุดในสนาม และในปี 2011 ก็ถึงคราวที่ BMW ต้องพัฒนารถแข่งขึ้นมาอีกครั้งเมื่อกติกาสากลของรุ่น Super 2000 นั้น กำหนดใหม่ว่าจะต้องใช้เครื่องยนต์ 1.6 ลิตร เทอร์โบ ทำให้ทีมแข่งใหญ่ ๆ หลายทีมก็ต้องปลดประจำการ 320Si แล้วแทนที่ด้วย 320TC ที่ใช้เครื่อง โดยหลังจากปลดประจำการจากทีมแข่งใน รายการ British Touring Car Championship (BTCC) ก็มีรถแข่ง BMW 320Si WTCC จำนวน 2 คันถูกเปลี่ยนมือมายังเมืองไทย โดยคันหนึ่งมาอยู่ในสังกัดทีมแข่งระดับหัวแถวอย่าง VATTANA Motorsport ในปี 2014 ซึ่งพวกเขาก็พามันลงทำการแข่งขันในรุ่น Super 2000 ในรายการ Thailand Super Series ด้วยฝีมือการขับของ Jack Lamvard กับลีลาการขับที่ระห่ำและดุดัน สมกับนิคเนม ‘Crazy Jack’ ทำให้ตลอดระยะเวลา 2 ปีที่ 320Si คันนี้ลงทำการแข่งขันอยู่นั้นมีผลประกอบการก็คือการได้ครองแชมป์ประจำปี ทั้ง 2 ปีซ้อน
ซุ้มโช้กอัพที่ถูกยกขึ้นเพื่อให้รถต่ำลง โดยมีการสไลด์รูนอตยึดเพื่อง่ายต่อการปรับมุมแคมเบอร์ พร้อมดามโรลเคจเพิ่มความแข็งแรง ส่วนกระปุกสีเหลือง เป็นกระปุกสำหรับบรรจุน้ำมันคลัตช์ และน้ำมันเบรกที่แยกวงจรหน้า-หลัง โดยสามารถปรับการกระจายแรงเบรกระหว่างชุดหน้าและชุดหลังได้จากปุ่มปรับแรงดันน้ำมันเบรกภายในรถ
หลังจากเป็นขุนพลสำคัญที่ใช้สู้ศึกความเร็วในประเทศไทยอยู่ 2 ปี รถคันนี้ก็ยังถูกเก็บไว้อย่างดีในห้องกระจกติดแอร์ และนี่ก็คือรถคันนั้น เพียงแต่ตอนนี้มันถูกผันตัวมาเป็นสายโชว์ในโชว์รูม ด้วยการคาดลายรอบคันใหม่เพื่อนำเสนอเกี่ยวกับอุปกรณ์ที่ทาง VATTANA Motorsport นั้นเป็นตัวแทนจำหน่ายอุปกรณ์มอเตอร์สปอร์ต ชั้นนำที่ใช้ในวงการมอเตอร์สปอร์ตทั้ง Sparco และ OMP แน่นอนว่าอุปกรณ์ต่าง ๆ ก็เป็นของ ในโชว์รูมนั่นแหละ ไม่ว่าจะเป็นเบาะ OMP รุ่น HTE Carbon ซึ่งเป็นเบาะบักเก็ตซีทน้ำหนักเบาด้วยโครงคาร์บอน เข็มขัดนิรภัย Sparco พวงมาลัย Sparco ที่มีสารพัดปุ่มให้นักขับได้ควบคุมระบบการทำงานต่าง ๆ โดยไม่ต้องละมือจากพวงมาลัย ซึ่งของเหล่านี้มันไม่ใช่ติดตั้งแค่เพียงสวยงามหรือแค่มีเพื่อให้ผ่านกติกาเท่านั้น แต่มันคือเรื่องของความปลอดภัยของตัวนักแข่งเอง ดังนั้น การเลือกอุปกรณ์คุณภาพที่ผ่าน FIA Homologation เป็นเครื่องการันตีได้ว่าบรรดานักแข่งจะรู้สึกมั่นใจและพวกเขาก็สามารถโฟกัสไปที่การแข่งขันได้อย่างเต็มที่
ถึงแม้ปัจจุบันรถคันนี้ไม่ได้ทำการแข่งขันแล้ว แต่เปรียบเสมือนมรดกที่เราก็หวังว่าจะเห็นมันกลับมาวิ่งอีกครั้งเพื่อให้เราได้หวนรำลึกถึงเสียงเครื่องยนต์ดูดอากาศด้วยตัวเองในแบบของรถแข่ง Touring Car ที่ไม่มีการแข่งขันไหนได้อารมณ์เท่านี้อีกแล้ว
BMWCar Magazine Thailand Issue 53, September-October 2019
สมัครสมาชิกนิตยสารรายปี 6 เล่ม เพียง 1,000 บ. รับฟรี #BIMMERRACE T-Shirt Limited Edition มูลค่า 500 บ. คลิก bit.ly/BMWCar-Line
ใส่ความเห็น
คุณต้องเข้าสู่ระบบ เพื่อจะพิมพ์ความเห็น